1. Petrópolis-tecnópolis: ¿ciudad central o tecnópolis periférica?

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Categoría: Número 22

Publicado el Lunes, 31 Mayo 2004 21:00

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por Germán Dabat **

  experiencia fundacional de una tecnópolis[1] brasileña situada en el Estado de Río de Janeiro. Como los casos más conocidos de ciudades del conocimiento o tecnópolis se desarrollaron en países centrales, es razonable preguntarse si ese modelo de desarrollo local es practicable en países periféricos. Aquí haremos una aproximación a la respuesta. 

Atendiendo a estos planteos teóricos, analizaremos la capacidad del Proyecto Petrópolis-Tecnópolis para convertir a la localidad en un centro de creación de alta tecnología. Para ello este artículo tiene los siguientes objetivos:

Describir los actores sociales involucrados en la toma de decisiones con respecto a la incorporación de nuevas tecnologías de la información y la comunicación en Petrópolis.

Esbozar algunas ideas en relación al debate sobre si las estrategias de desarrollo tecnológico a través de tecnópolis seguidas en países centrales es reproducible en países no desarrollados.

Es una experiencia de desarrollo local basada en el uso intensivo de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC)

A diferencia de otros proyectos de desarrollo local, éste se caracteriza por la creación de condiciones sociales para el desarrollo de la tecnópolis: capacitación, asociaciones civiles, elevación de la calidad de vida, amplia difusión de las tecnologías de información y comunicaciones para garantizar arraigo social del proyecto, son algunos de los elementos que distinguen a esta experiencia de otras en su género.

La exposición se organiza en dos partes. En la primera, se describe la teoría del desarrollo utilizada en este artículo, los aspectos centrales del escenario de revolución tecnológica que se lleva a cabo a escala mundial en nuestros días y de una explicación de la tendencia al aumento de tecnópolis en el mundo; y en la segunda se describe la experiencia.. La segunda parte contiene un breve relato de la experiencia y una caracterización de los actores que lo llevan a cabo y del rol que cumplen en el proceso de construcción de la tecnópolis.

1.- La teoría del desarrollo en el nuevo escenario y las ciudades del conocimiento

La decisión de crear una tecnópolis en la ciudad de Petrópolis fue tomada en el marco de condiciones internacionales favorables en relación a: 1) las características técnicas y sociales de la nueva revolución tecnológica y 2) las condiciones sociales favorables que presenta Petrópolis para convertirse en un lugar intensivo en producción y consumo de tecnologías de la información y la comunicación.

               Susana Finquielevich (2001), al estudiar las ciudades características de la sociedad de la información, sostiene que existen ciudades centrales situadas en países periféricos. En este caso, las características que determinan la centralidad de las ciudades están relacionadas a su capacidad para integrar la tecnología, la sociedad y la calidad de vida en un círculo virtuoso capaz de mejorar la economía, la tecnología, la sociedad y la cultura. De acuerdo a este nuevo marco teórico, sólo las ciudades que logren convertirse en medios innovadores pueden ser  protagonistas en el espacio de las redes en la sociedad de la información.

               Una de las raíces de esta interpretación, como la mayor parte de teoría del desarrollo, son las teorías del desarrollo nacional planteadas en la post guerra. Las categorías de centro y periferia, fueron bastamente difundidas por Raúl Prebisch (1949) y la escuela estructuralista latinoamericana, al plantear y enraizar en la tradición económica de la región la definición de países centrales y países periféricos. En ese marco conceptual, los países centrales son los que tienen estructuras económicas homogéneas y diversificadas, mientras que los periféricos son heterogéneos y especializados (Rodríguez, 1980; Kay, 1989). Este enfoque dio paso a un largo camino en la teoría del desarrollo[2] que tiene entre sus capítulos más importantes en la actualidad los temas de desarrollo local y de concentración geográfica del conocimiento, por citar a los que más interesan a los efectos de este trabajo. La teoría del desarrollo interpreta las diferentes formas en las que los países no desarrollados (periféricos) pueden pasar a desarrollarse. Hay dos divisorias de aguas entre las diferentes corrientes interpretativas en este campo; ellas son: la pretensión de la monoeconomía[3] y la del beneficio mutuo. (Hirschman, 1984)

No obstante, contar con ciudades centrales no es necesariamente contraproducente para el desarrollo de un país periférico. Incluso es probable que sea imposible avanzar tecnológicamente sin la concentración territorial de actividades que al interactuar generen sinergias. (Kosacoff, 1998; Yoguel, 1998) Esta idea está presente en el enfoque del desarrollo endógeno local (Vázquez Barquero, 1995 y 1997) y en la teoría neoschumpeteriana de la tecnología condición de inserción internacional, con independencia de la situación económica y social del país que la contiene, si es capaz de captar, procesar y desarrollar las tecnologías adecuadas y garantizar una amplia difusión social de su uso con fines de producción y consumo.[4]

Poco antes de que se difundiera la teoría del desarrollo endógeno local y la de las ciudades centrales y periféricas Osvaldo Sunkel (1990) había descrito su perspectiva del desarrollo endógeno.[5] Este enfoque resulta también de interés para interpretar la estrategia de desarrollo secuencial de Petrópolis-Tecnópolis. En este marco teórico, el desarrollo endógeno consiste en “realizar un esfuerzo creativo interno por configurar una estructura industrial funcional a las especificidades de cada país”, lo que podría ser traducida a nuestro objeto de analizado como las especificidades de cada ciudad. Para lograrlo hay que seguir la siguiente secuencia:

2) Construcción creativa para articular a los agentes económicos.

De esta forma, la estrategia de desarrollo pasa de esfuerzos por incrementar la eficiencia individual, en la primera etapa, a esfuerzos cooperativos por aumentar la competitividad colectiva, a medida que aumenta la homogeneidad tecnológica. En el modelo de Sunkel, para comenzar el círculo virtuoso del desarrollo tecnológico endógeno, se debe contar con ciertas condiciones materiales y sociales mínimas, para desde ahí avanzar sobre la articulación virtuosa del sistema, poniendo énfasis en la necesidad de generar internamente progreso técnico. En cambio, Petrópolis-Tecnópolis se basa en la difusión inicial de tecnologías que facilitan la vinculación de la comunidad local con el dinamismo internacional.

1.2.- El contexto tecnológico internacional en el que surge el proyecto Petrópolis-Tecnópolis.

En el último cuarto de siglo se configuraron tendencias mundiales hacia una nueva forma de organización de la producción de bienes, caracterizada por la segmentación de los procesos productivos y, consecuentemente, por la separación y consecuente redistribución geográfica de los eslabones de la cadena vertical. Más allá de las características distintivas de cada experiencia de desarrollo local, todas las recientes están enmarcadas en este escenario y, en mayor o menor medida, influenciadas por la misma lógica: la segmentación de la producción abre posibilidades de inserción en la dinámica internacional a ciudades que fueron marginales en el contexto histórico anterior. En este escenario, derivado de la nueva revolución tecnológica[6], las TICs están en el centro de una profunda reestructuración de la economía mundial. Gracias al uso intensivo derelacionar en redes a una cantidad considerable y creciente de empresas, instituciones y personas, geográficamente cercanas o no.[7]

En este marco apareció la telemática, como resultado de la combinación de las telecomunicaciones y la informática, abriendo paso a la aparición de la firma red y de una amplia gama de alianzas estratégicas, que abarcan plantas productivas situadas en lugares remotos y conformando sistemas productivos integrados horizontalmente.[8] A través del trabajo en red, se dinamizaron en aquellos países actividades tradicionales, como textil, calzado, ropa, etc., y articularon firmas y sectores de gran y pequeña escala, combinando las ventajas de cada uno de ellos para aumentar la competitividad de ambos. Este tipo de firma es intensiva en el uso de telemática, y justifica su aparición en la necesidad de rejuvenecer actividades tradicionales con textil, ropa, calzado y sectores terciarios obsoletos; combinar estructuras industriales tradicionales con las tendencias modernas hacia demandas sofisticadas y segmentación de mercados; y mejorar la coordinación en aquellas actividades en las que se combinan las ventajas de la gran escala con las de la producción de bienes a medida. (Kosacoff, 1998)

fue posible por la convergencia de dos procesos: 1) la madurez del sector electrónico informático[9] para brindar,  por distintos medios, soporte a las firmas que brindan acceso a la sociedad de la información y 2) la conformación de la sociedad de la información, compuesta por una inmensa cantidad de personas e instituciones integradas en una red global, que genera externalidades beneficiosas para los productores de bienes y servicios.[10] En este sentido, el desarrollo de tecnología, bienes de capital, recursos humanos, infraestructura social, bienes y servicios auxiliares específicos, adecuados para operar en un entorno en el que la comunicación estratégica es creciente, permitieron la difusión masiva de las prácticas típicas de esta nueva economía.[11] De esta forma se impone la economía de la información, creando los cimientos del nuevo paradigma tecno-productivo que  desplaza al anterior en base a ventajas propias de tecnologías más dinámicas y flexibles. Los bits desplazan a los átomos del centro de dinamismo del sistema porque pueden reproducirse sin costo y distribuirse por todo el mundo a la velocidad de la luz sin deteriorarse. En cambio, los bienes materiales son caros de producir y de transportar  y se deterioran inevitablemente. (Varian, 1998)

1.3.- La experiencia de las tecnópolis en los países centrales 

               En el nuevo escenario se produjeron diferentes experiencias de pasaje de ciudades de la sociedad industrial a ciudades de la sociedad de la información. En esta instancia fueron superadas las ciudades industriales como “elemento estructurante dominante” de la organización social por otro tipo de ciudades que eventualmente abandonan sus anclajes territoriales para tejer redes sociales globales. La capacidad de este nuevo tipo de ciudades de convertirse en medios de innovación permite clasificarlas en ciudades centrales y periféricas dentro del sistema urbano de la sociedad de la información. (Finquilevich, 2002)

Cabe preguntarse ahora cuándo una ciudad o sector dentro de una ciudad se convierte en una tecnópolis. ¿Qué requisitos debe cumplir para ser aceptada como tal?

  medio innovador, no necesariamente tienen límites físicos precisos se caracterizan por realizar una producción de conocimientos aplicables y, generalmente, aplicados rápidamente en proyectos económicos. El éxito económico de estos procesos permitió acumular un considerable capital de riesgo. La segunda categoría de tecnópolis contiene a las “ciudades de la ciencia”, donde no hay una dotación importante de capital de riesgo pero el Estado realizó una importante inversión para localizar en ese lugar proyectos de ciencia básica. En este tipo de experiencias los conocimientos producidos no son un insumo inmediato para el aparato productivo. Luego está la categoría de los parques industriales orientados a industrias innovadoras. En este caso es necesaria la inversión de riesgo, aunque las empresas que se localizan dentro de un parque gozan de ciertos privilegios, ya reciben beneficios tributarios, de infraestructura competitiva. Estos parques tienen límites físicos determinados. La cuarta categoría corresponde a programas nacionales de relocalización de actividades de investigación, desarrollo y producción. Se trata de programas en los que el gobierno nacional toma la iniciativa para desconcentrar actividades industriales y tecnológicas. [12]

Otro antecedente importante de la creación de esta tecnópolis es la experiencia de creación de polos tecnológicos en Brasil durante las décadas de 1950, 1960 y 1970 (Magalhaes, 1993). En la década de 1980, probablemente como consecuencia de la crisis económica, los proyectos iniciados anteriormente tendieron a perder fuerza y prácticamente no hubo nuevos proyectos exitosos.[13] (Carvalho, 1997; Lima, 1994; Magalahes, 1993 y 1995)

2.- Experiencia de Petrópolis-Tecnópolis 

La experiencia de Petrópolis-Tecnópolis se lleva a cabo en la ciudad de Petrópolis[14]. Este proyecto de desarrollo local tiene por objetivo la creación de un polo de actividades tecnológicas. Para ello pretende “transformar a la ciudad de Petrópolis en un núcleo de transferencia de tecnología y conocimientos, con la presencia de empresas innovadoras, centros de investigación, agencias de fomento, e instituciones de enseñanza, formación y capacitación. Con ello, el proyecto también estará facilitando la modernización industrial y el fortalecimiento de la economía local[15] con los consiguientes efectos positivos sobre la calidad y el nivel de vida de la sociedad local”.[16]

En aquella estrategia destinada a formar una tecnópolis eran agentes de fundamental importancia la empresa Petropart S.A., la compañía electromecánica CELMA, la Universidad Católica de Petrópolis (UCP) y el Servicio de Procesamiento de Datos del Gobierno Federal, del que se estaba gestionando su instalación en Petrópolis. Cada uno de estos agentes tenía una misión diferente en aquel proyecto. Petropart,  inspirada en el modelo de Sophia Antípolis, fue creada a partir de recursos financieros de 140 empresas locales para enfrentar la crisis económica de la década de 1980 mediante la modernización productiva. CELMA tenía una alta capacitación en tecnologías de punta y estaba destinada en aquel proyecto a desarrollos relacionados a mecánica fina y materiales cerámicos. La UCP tenía la misión de crear los recursos humanos necesarios para el funcionamiento de la tecnópolis. El SPD estaba encargado del desarrollo del sector de informática, que era el foco principal del Proyecto.

En la segunda mitad de los años 90 se produjo una segunda iniciativa que sirve de antecedente del actual Proyecto Petrópolis-Tecnópolis. En 1996 se fundó el Instituto Itaipava para estudiar cómo mantener el nivel de vida y de empleo en Petrópolis luego del derrumbe de la industria textil de los años 80. Esa ONG, junto a FIRJAN y al Servicio de Apoyo a las Pequeñas y medianas Empresas de Río de Janeiro (SEBRAE-RJ) hicieron un estudio de potencialidades de desarrollo regional, que tuvo como principal resultado la detección de condiciones propicias para crear una tecnópolis en la región. Poco después, en 1998, se trasladó a Petrópolis el LNCC, potenciando aquella conclusión.

Para alcanzar el éxito en ese emprendimiento Petrópolis tiene ciertas fortalezas aunque aun debe transitar un camino difícil en marco de restricciones presupuestarias que caracteriza a los países periféricos. Cuenta con características favorables para desarrollar industrias de alta tecnología, como los vinculados a la óptica de precisión y la electrónica-informática, gracias al tronco de fibra óptica del municipio y la instalación del Laboratorio Nacional de Computación Científica, brazo del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq), que puede representar el núcleo básico de una tecnópolis. Pero en ciertas áreas gubernamentales brasileñas entienden que aun existen fuertes limitaciones. Por ejemplo, el Tribunal de Contas del Estado do Rio de Janeiro (2002) afirma que para constituirse en una tecnópolis las autoridades gubernamentales locales deberían tomar una serie de medidas que refuercen a las iniciativas que exceden al gobierno municipal como la decisión del CNPq de trasladar el LNCC o la extensión de la red de fibra óptica. El Tribunal cita como ejemplo que “las leyes municipales de incentivos fiscales y de uso de suelo deberán ser adaptadas para permitir la atracción y fijación de empresas de alta tecnología en un área bien delimitada, protegida y con buena infraestructura”.

En cambio, es destacado el desempeño de los gestores del proyecto en la firma de convenios internacionales de cooperación con otras tecnópolis y en la  habilidad para agrupar en regiones de la ciudad a empresas e instituciones de las cuales se esperan producir sinergias y superar problemas de escasez de espacios urbanos aptos. En el primer sentido destaca el convenio con Sophia Antípolis en 2001 y el firmado con Taedok en 2000 que permitió a Petrópolis el ingreso a la World Tecnopolis Association. En el segundo, el proyecto fue dividido en cinco áreas o tecnopolos, cada una de ellas direccionada a un sector específico de la tecnología. La separación geográfica de los tecnopolos se debe a problemas de disposición de espacios aptos en Petrópolis y las agrupaciones por sector productivos y tecnólogico pretende organizar la producción de tal manera que genere externalidades positivas entre las empresas e instituciones instaladas en cada uno. El respeto del criterio de especialización productiva no es obligatorio sino enunciado a título orientativo por el Comité Gestor de Petrópolis-Tecnópolis y en la práctica se está respetando por los agentes que se van incorporando a la región.

  presentan en el corto plazo problemas insalvables. En cambio, la absoluta dependencia de la LNCC para realizar investigación y desarrollo sofisticada como consecuencia de la ausencia de capital de riesgo representan un problema profundo y de difícil resolución. El optimismo que reina en torno al proyecto Petrópolis-Tecnópolis se apoya en las posibilidades que brindan las TIC para facilitar la conversión de ciudades periféricas en ciudades centrales. Para aprovechar esas facilidades es importante que exista una amplia cantidad de personas y organizaciones que sepan utilizarlas y dispongan de los medios técnicos para hacerlo, ya que en la economía de la información, la lógica microeconómica de las redes pasa a ocupar un lugar central. En la economía de redes la utilidad que reporta un bien a una persona depende del número de personas que lo consuman y, frecuentemente, de sus identidades y características personalesa esto se llama externalidades de red. (Varian, 1998)[17] Por eso, el proyecto Petrópolis-Tecnópolis es ante todo una apuesta a la masividad en la utilización de las TIC.

2.3.- Actores

El proyecto Petrópolis-Tecnópolis es llevado a cabo por una importante cantidad y variedad de actores, y apunta a la masividad en el compromiso de la comunidad local con el modelo de desarrollo local expresado anteriormente. Masividad en cuanto al número de personas que utilizan normalmente computadoras personales e Internet, y en cuanto a la cantidad de empresas que mejoran su inserción en el mercado, así como su capacidad de hacer asociaciones estratégicas a través de la red. Estas son potencialidades que están siendo perseguidas en forma exitosa en los primeros tiempos del proyecto por instituciones y empresas del orden local, estadual, nacional y extranjero. Las funciones básicas cumplidas por dichos actores son de dirección política del proyecto, de creación de tecnología y de difusión de conocimientos y tecnología.

La dirección política se encuentra centralizada por el Comité Gestor. Entre los miembros del Comité Gestor del Proyecto Petrópolis Tecnópolis se encuentran: Fiocruz, Funpat, Laboratorio Nacional de Computación Científica (LNCC), Federación de Industrias del Estado de Río de Janeiro (Firjan), Municipalidad (Prefeitura) de Petrópolis, Sebrae, Senai, Inmetro, Fapaerj, GE-Celma, Universidad Católica de Petrópolis (UCP), CL-Convergence, Acirp e Instituto Itaipava. El organismo encargado de la gestión del Proyecto es la Fundación Parque de Alta Tecnología (Funpat), que centró su atención en la atracción a Petrópolis de empresas y organismos vinculados a las TIC y en la firma de convenios internacionales de cooperación.[18] El tercer actor político local importante en la conducción política es la Prefeitura Municipal de Petrópolis, que ofrece reducción en el pago de impuestos y tasas municipales a empresas que se instalen o estén instaladas en Petrópolis y hagan nuevas inversiones. Además, negocia el apoyo de las autoridades estaduales y nacionales para el financiamiento del proyecto y para atraer a la ciudad programas de capacitación, infraestructura y financiamiento para empresas. Estos actores han creado instituciones para garantizar las características estructurales de la tecnópolis en el largo plazo sean las ideadas  al comienzo de la experiencia.[19]

Los recursos aportados por el Gobierno Federal del Brasil,[20] el Gobierno del Estado de Río de Janeiro[21] y el Gobierno local son escasos en relación a los montos invertidos en las tecnópolis de los países centrales, aunque representan un esfuerzo importante en relación a la baja inversión que suele haber en las pequeñas ciudades de América Latina.[22] Con el objetivo de aumentar el apoyo financiero para el proyecto el Gobierno del Estado de Río de Janeiro, a inicios de Diciembre de 2002, creó la Agencia de Fomento del Estado para captar recursos en conjunto con el Banco Nacional de Desarrollo (BNDES), Finep y otras entidades para impulsar el desarrollo económico de la región y en especial, para el Proyecto Petrópolis-Tecnópolis.

La inversión privada hasta el momento tampoco alcanza el nivel necesario para que este proyecto tenga la envergadura de las tecnópolis de los países centrales. Desde el inicio del Proyecto Petrópolis-Tecnópolis, 1999, hasta comienzos de este año fueron creadas en la ciudad 26 empresas vinculadas a la informática, con lo que suman 130 en total. Las empresas creadas después del lanzamiento del proyecto de formación del polo de alta tecnología tienen diversas áreas de trabajo. Los sectores más frecuentes son la creación de software y la venta de equipamiento, pero también hay empresas especializadas en hardware y en soluciones para Internet.[23]

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